減速機是變速器的一種，一般用于低轉速大扭矩的傳動設備，原理是把電動機、內燃機、馬達或其它高速運轉的動力，通過減速機的輸入軸上齒數少的齒輪嚙合輸出軸上的大齒輪，從而達到減速的目的；大小齒輪的齒數之比，就是傳動比。減速器是一種由封閉在剛性殼體內的齒輪傳動、蝸桿傳動、齒輪-蝸桿傳動所組成的獨立部件，常用作原動件與工作機之間的減速傳動裝置 。在原動機和工作機或執行機構之間起匹配轉速和傳遞轉矩的作用，在現代機械中應用極為廣泛。
減速機潤滑油選擇的首要因素就是粘度。粘度是齒輪油的一個非常重要的理化指標，齒輪的嚙合速度是選擇粘度的主要指標。適宜的減速機齒輪油粘度，能使潤滑油的內摩擦小，致使齒輪表面磨損及傳動噪音、振動等大為減小。
減速機潤滑油的粘度主要是通過基礎油及粘度指數改進劑來實現的。潤滑油基礎油的粘度與分子結構和分子量有關：平均分子量越大，油品的粘度越大。就基礎油而言，礦物油型的潤滑油包括石蠟基原油煉制的潤滑油、環烷基原油煉制的潤滑油和中間基原油煉制的潤滑油三種。而石蠟基原油煉制的潤滑油，它的粘溫性能要優于其它兩種。好的粘指劑，不僅要求增粘能力高、剪切穩定性好，同時還要求具有良好的低溫性能和熱氧化安定性。剪切穩定性差的粘指劑，由于其高分子在剪切應力作用下主鏈斷裂，分子量降低，使油品變稀，從而對磨損、油耗等產生系列影響。對同種粘度牌號的潤滑油而言，若選用非精制的基礎油及不太好的粘指劑，雖然經過調配可以達到某一粘度標準，但粘溫性、剪切穩定性等性能不佳，同樣達不到應有的使用周期。因此，對于低速重載的水泥減速機，盡量避免使用此類潤滑油，而選用質優的高級潤滑油，因為它的基礎油和粘指劑均比較好。
齒輪油的粘度越大，防止齒面遭受各種損壞的保護能力越強，因此減速機的磨損越小。而粘度太大，磨粒不易沉淀，降低了潤滑油對齒面的沖洗作用及吸熱冷卻效果，致使潤滑不良。同時懸浮于油中的磨粒進入嚙合區，易造成磨粒磨損。另外，粘度過大使傳動阻力增大、齒面溫度升高、功率消耗增加。一般而言，粘度增加一個級號，耗能約增加1%~5%，而且油品的穩定性及抗乳化性能均會下降。但高粘度對減少噪音及防止漏油均有明顯的好處。此外負荷不均勻、需經常啟動且在高溫環境中工作的設備，粘度應稍高。
綜上所述，減速機應采用適宜粘度的高檔潤滑油。對于低速重負荷的大型減速機，應盡可能選用粘度大的極壓型重負荷齒輪油，因為它比中負荷的齒輪油具有更好的極壓抗磨性、熱氧化安定性、防腐和防銹性以及優良的抗乳化性能，這樣易在齒輪的嚙合表面形成化學膜，從而保護輪齒表面，最大可能地減小減速機的磨損。
